La Vaquería yucateca: la fiesta más auténtica que los turistas nunca ven
Si quieres entender la identidad cultural de Mérida —no la que se exhibe para turistas, sino la que los meridanos viven para ellos mismos— necesitas ir a una vaquería. Esta forma de fiesta, que mezcla música de jarana, danza regional en traje de gala y una estructura ritual precisa que viene del siglo XVIII, sigue celebrándose en los barrios de Mérida durante las fiestas patronales, y en el campo yucateco casi cada fin de semana de octubre a diciembre.
¿Qué es una vaquería?
La vaquería es originalmente una fiesta que se realizaba al final del herrado de ganado en las haciendas yucatecas. Los trabajadores de la hacienda celebraban el cierre de la temporada de trabajo con música, danza y comida. Con el tiempo, la forma de celebración se formalizó y se convirtió en el modo estándar de celebrar las fiestas patronales de los pueblos y barrios yucatecos —aunque ya no tenga nada que ver con el ganado.
Hoy una vaquería es una fiesta nocturna, generalmente al aire libre en la plaza del pueblo o en el patio de la parroquia, organizada por los "gremios" (asociaciones de vecinos por oficio o devoción) como parte de las festividades del santo patrón del barrio o pueblo. En Mérida, cada barrio tiene su santo patrón y sus fiestas patronales con vaquería. En los municipios del interior de Yucatán, las vaquerías son el evento social más importante del año.
Los elementos de la vaquería
La jarana: El baile principal de la vaquería. Es una danza de pareja en la que hombres y mujeres bailan frente a frente sin tocarse, marcando el ritmo con los pies (zapateado) y ejecutando movimientos de brazos y manos muy precisos. La música de jarana es interpretada por una orquesta típica: trompeta, clarinete, saxofón, tuba, bombo y tarola. El ritmo es en compás de 6/8 y tiene un carácter alegre e irresistiblemente bailable.
Los trajes: El evento más esperado de cualquier vaquería es el desfile de los participantes vestidos de gala regional. Las mujeres visten el terno (el traje de gala yucateco): hipil blanco bordado a mano con flores de colores vivos en técnica de punto de cruz, enagua (falda con encaje) y rebozo (chal). El bordado de un terno completo puede tardar meses de trabajo artesanal y vale $5,000-20,000 MXN un traje de calidad. Los hombres visten el hipil blanco (camisa guayabera) con pantalón de lino y sombrero jipi.
El baile del terciado: En ciertos momentos de la vaquería, los hombres bailan con botellas de cerveza o licor balanceadas en la cabeza —el "terciado". Es una demostración de habilidad y humor. Quienes lo hacen bien se ganan los aplausos del público.
La Jarana Suprema (Bomba): En los descansos entre piezas, cualquier asistente puede pararse al frente de la orquesta y recitar una "bomba": un pareado humorístico, usualmente pícaro o romántico, improvisado o memorizado. La tradición del piropo yucateco en bomba es un arte menor que va desapareciendo en las ciudades pero sobrevive en los pueblos. "¿A quién le lloras, paloma, si tu nido está en mi pecho?" es un ejemplo clásico.
Cómo encontrar una vaquería en Mérida
Las vaquerías en Mérida se celebran principalmente de mayo a diciembre, concentradas en los meses de octubre y noviembre (cuando se acumulan las fiestas patronales de varios barrios). El calendario de fiestas patronales de Mérida no está centralizado en un sitio web oficial, pero puede encontrarse:
- Preguntando en el barrio: si ves colgadas banderas de papel de colores ("flores de papel") entre los postes de un barrio, hay feria próxima.
- En grupos de Facebook de "Mérida tradiciones" o "Mérida fiestas yucatecas".
- Los jueves y domingos por la noche en el Parque Santa Lucía se realizan serenatas de trova yucateca (no exactamente vaquerías, pero sí música regional auténtica al aire libre, gratuita).
El Gran Baile de la Vaquería en el FICM (Festival Internacional de la Cultura Maya, octubre) es la versión más organizada y accesible para visitantes: se instala el "Gran Tablado" en la Plaza Grande y miles de personas bailan jarana en la calle.
Etiqueta para asistentes no yucatecos
Las vaquerías son fiestas locales a las que los visitantes son bienvenidos, pero conviene llegar con humildad y respeto. No es un espectáculo para turistas —es la fiesta de una comunidad para sí misma. Si no sabes bailar jarana, puedes quedarte al margen y observar; si quieres intentarlo, los yucatecos son generalmente muy generosos enseñando los pasos básicos. Lleva ropa cómoda y discreta (no hay código de vestimenta estricto para el público general, aunque muchos asistentes van mejor arreglados que para una fiesta común). El alcohol está presente pero el ambiente suele ser familiar.