Parques naturales y reservas de Yucatán cerca de Mérida: biodiversidad en la Península
Yucatán tiene una biodiversidad notable para un estado de planicie caliza — con humedales costeros que albergan colonias de flamencos rosas, manglares densos, reservas de la biosfera con jaguares y tapires, y la Laguna de Términos al sur. Para los viajeros con interés en naturaleza y fauna silvestre, los parques naturales accesibles desde Mérida son una dimensión del viaje que complementa completamente la arqueología maya.
Celestún: los flamencos del Golfo de México
La Reserva de la Biosfera Ría Celestún, a 90 km al oeste de Mérida, es el hábitat de una de las colonias de flamencos rosas (Phoenicopterus ruber) más grandes de América del Norte — con miles de individuos presentes especialmente entre octubre y marzo. Los tours en lancha desde el embarcadero de Celestún llevan a los visitantes por los canales de mangle hasta los bancos de arena donde se congregan los flamencos, con acercamientos que permiten fotografía de cerca. El tour dura 2-3 horas y cuesta $250-400 MXN por persona. La reserva también tiene pejelagartos, cocodrilos, tortugas y más de 300 especies de aves registradas.
Río Lagartos: cocodrilos y flamencos en el norte
La Reserva de la Biosfera Ría Lagartos, en el extremo norte de Yucatán a 200 km de Mérida, es otro santuario de flamencos y una de las reservas de cocodrilos de pantano más importantes de México. El recorrido en lancha por los canales de Río Lagartos es uno de los mejores avistamientos de fauna silvestre del sureste — con flamencos que se pueden ver a metros de distancia, cocodrilos tomando el sol en las orillas, y pelícanos, espátulas rosadas y garzas en abundancia. La reserva está cerca de la ciudad de Valladolid, por lo que se puede combinar en el mismo día.
La Reserva de Calakmul: la selva maya del sur
La Reserva de la Biosfera Calakmul está en el estado de Campeche pero a unas 4 horas de Mérida — la selva tropical más extensa de México después de Chiapas, con jaguares, pumas, tapires, monos araña y saraguatos, y la zona arqueológica de Calakmul (la ciudad maya más grande del periodo Clásico) en su interior. Es una excursión de 2 días mínimo desde Mérida pero ofrece la naturaleza más impresionante de la región. Para quien quiere ver la Península en su versión más salvaje, Calakmul es insuperable.