La Ruta Puuc completa: Kabah, Sayil, Xlapak y Labná — las cinco zonas arqueológicas en un día desde Mérida
La Ruta Puuc es el circuito arqueológico más completo y menos masificado de Yucatán: cinco sitios mayas del período clásico tardío (600-900 d.C.) conectados por una carretera que corre entre 80 y 140 km al sur de Mérida a través de las colinas bajas que le dan nombre al estilo arquitectónico. Uxmal es el más conocido y el que concentra el turismo, pero los otros cuatro sitios — Kabah, Sayil, Xlapak y Labná — tienen monumentos de igual calidad artística con una fracción de los visitantes: es posible estar completamente solo en el Palacio de Sayil un martes de enero, con el único sonido de los loros verdes en los árboles sobre las ruinas.
Kabah: el arco de piedra y la fachada de 250 mascarones
Kabah está a 23 km al sur de Uxmal y tiene el elemento arquitectónico más impresionante de toda la Ruta Puuc después de la Pirámide del Adivino: el Codz Pop, un palacio cuya fachada completa está cubierta con aproximadamente 250 mascarones superpuestos del dios Chaac (dios de la lluvia), con sus narices en espiral que se extienden en espiral hacia afuera de la fachada. La densidad de mascarones en el Codz Pop no tiene equivalente en ningún otro edificio maya conocido — ver la fachada completa, de unos 45 metros de longitud, completamente cubierta de rostros de piedra con sus narices tridimensionales, es una de las experiencias visuales más perturbadoras y más memorables de la arqueología mesoamericana. Al otro lado de la carretera, el gran arco de Kabah — la única estructura de este tipo que sobrevive completa en la región Puuc — marca el inicio de un sacbé (calzada maya blanca) que conectaba Kabah con Uxmal.
Sayil, Xlapak y Labná: los palacios del silencio
Sayil tiene el Palacio del Adivino, un edificio de tres pisos con más de 90 habitaciones y una fachada con columnas delgadas que los arqueólogos consideran la cumbre del estilo Puuc por su elegancia proporcional. Xlapak es el sitio más pequeño de la ruta — se puede recorrer en 30 minutos — pero tiene mascarones de Chaac en estado de conservación excepcional que justifican la parada. Labná tiene el arco decorativo más elaborado de la tradición Puuc: una estructura de paso con fachadas en ambos lados cubiertas de mosaicos de piedra caliza en diferentes registros de ornamentación, más el Mirador (El Palacio visto desde la explanada sur) que da una perspectiva del conjunto que los fotógrafos de arquitectura buscan específicamente. Los cuatro sitios juntos, bien distribuidos, se pueden visitar en un solo día si se sale de Mérida antes de las 7am.