Mariscos y ceviche en Mérida: la ciudad del interior que come mejor pescado que la costa
Uno de los datos que más sorprende a los visitantes de Mérida es la calidad de los mariscos en una ciudad aparentemente "del interior". La explicación geográfica es simple: Progreso, el puerto más cercano, está a 40 km al norte — menos de 30 minutos en coche. Las marisquerías de Mérida reciben camarón, pulpo, cazón, mero y cangrejo moro frescos prácticamente cada mañana. El resultado es que comer mariscos en Mérida puede ser mejor que hacerlo en muchas ciudades costeras donde el producto viaja cientos de kilómetros antes de llegar a la mesa.
Los mariscos estrella de Yucatán
Los productos del mar que definen la cocina de mariscos yucateca son diferentes a los del Pacífico o el Caribe: el pulpo en sus diferentes preparaciones (pulpo en escabeche, al ajillo, en tostadas) es el rey de las marisquerías de Mérida, y el pulpo yucateco — especialmente el de la zona de Sisal y Progreso — tiene una reputación nacional entre chefs por su textura y sabor. El camarón del Golfo de México tiene cuerpo más firme y sabor más pronunciado que el de cultivo del Pacífico. El cazón — tiburón pequeño preparado en diferentes formas — es la proteína de mar más integrada a la cocina yucateca tradicional: aparece en los panes de cazón (ya mencionados), en guisos con chiles y en tacos.
Los estilos de ceviche yucateco
El ceviche yucateco tiene particularidades que lo distinguen del peruano o del sinaloense: se prepara con jugo de naranja agria (no solo limón), lleva cilantro y chile habanero en proporciones variables según el gusto del comensal (en Mérida el habanero se sirve aparte para que cada quien regule el picante), y frecuentemente incluye pepino y jitomate en la mezcla. El ceviche de pulpo es el más característico — la textura del pulpo bien cocido y marinado en naranja agria con habanero y cilantro es una experiencia gastronómica que no tiene equivalente directo en otras gastronomías mexicanas. Hay también ceviches de camarón, mixtos y de cazón en la mayoría de marisquerías.
Dónde comer mariscos en Mérida
El mercado de mariscos del Mercado Lucas de Gálvez tiene en su primer piso varios puestos especializados en mariscos preparados a precios muy bajos — el entorno no es glamoroso pero el producto es fresco y auténtico. El corredor de marisquerías sobre la Calle 62 entre el centro histórico y el mercado tiene varios restaurantes de mariscos de nivel intermedio con mesas en la banqueta. El corredor norte de la ciudad tiene marisquerías de formato más moderno con presentaciones más elaboradas y precios correspondientes. Para la experiencia definitiva, la opción es ir directamente a Progreso o a Sisal (40-60 km) donde las marisquerías están literalmente frente al mar.