Los postres coloniales de Mérida: el manjar blanco, el mazapán de pepita y los dulces de la tradición conventual yucateca que sobreviven en los mercados
La dulcería colonial de Mérida tiene un perfil completamente diferente a la del centro y norte de México: donde la tradición dulcera del Bajío y Oaxaca se centra en los camotes, las conservas de fruta y el chocolate, la dulcería yucateca heredada de los conventos del siglo XVII y XVIII usa como ingredientes principales la leche de coco, la pepita de calabaza, el coco rallado, la naranja agria y las especias de la tradición árabe-española que llegaron con los colonos de Andalucía y el Levante español. El resultado es una familia de dulces con un perfil tropical-especiado que no se encuentra en ninguna otra dulcería regional de México.
El manjar blanco yucateco: el postre más antiguo que sigue vendiéndose en los mercados
El manjar blanco yucateco es una crema cocida de arroz molido con leche de coco, azúcar y canela que se cuece a fuego muy lento hasta obtener una consistencia de budín firme que se corta en cuadros o en rombos y se espolvorea con canela. Es diferente al manjar blanco del resto de América Latina (que generalmente es una crema de leche con azúcar sin arroz ni coco) por la combinación de arroz molido y leche de coco que le da una textura más densa y un sabor tropical que lo hace inmediatamente identificable como yucateco. Se vende en los puestos de dulces de los mercados de Mérida en porciones individuales de 10-20 pesos, envuelto en papel de cera, y es uno de los pocos dulces coloniales que mantiene su presencia constante en el mercado sin haber sido desplazado por productos industriales. El mazapán de pepita yucateco — pasta de pepita de calabaza molida con azúcar y moldeada en formas de frutas pintadas con colorante vegetal — es otro superviviente de la dulcería conventual que aparece en los mercados especialmente en Semana Santa y Día de Muertos, cuando la demanda de dulces tradicionales sube por la tradición de las ofrendas. Los buñuelos de viento yucatecos (masa frita esponjada con miel de piloncillo) tienen su temporada específica en Navidad y Año Nuevo. Conocer el calendario de estos dulces estacionales es parte de entender el ritmo festivo de Mérida.