Chichén Itzá desde Mérida: cómo ir, cuándo llegar para evitar las multitudes y lo que nadie te dice antes de la visita
Chichén Itzá es la zona arqueológica más visitada de México con más de 2 millones de visitantes anuales y una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo según el voto popular de 2007 — lo que significa que en temporada alta (diciembre-enero, Semana Santa, junio-agosto) el sitio puede tener entre 8,000 y 15,000 visitantes en un solo día. La experiencia de visitar Chichén Itzá en esas condiciones — con filas de 30 minutos para entrar, grupos de tour de 50 personas bloqueando las vistas de los monumentos y vendedores ambulantes ofreciendo réplicas de la Pirámide de Kukulcán cada 20 metros — es genuinamente mala. La misma visita hecha correctamente — llegando antes de las 8am, entre semana, en temporada baja — puede ser una de las experiencias arqueológicas más impresionantes de América. Esta guía da los elementos para hacer la segunda, no la primera.
Cuándo ir: la diferencia entre la visita memorable y la pesadilla de tour
La variable más importante de la visita a Chichén Itzá es la hora de llegada al sitio. El sitio abre a las 8am y los primeros grupos de tour organizados desde Cancún y Playa del Carmen llegan aproximadamente entre las 10am y las 11am — eso significa que entre las 8am y las 10am hay una ventana de dos horas donde el sitio tiene una fracción del tráfico del resto del día. Llegar al estacionamiento de Chichén Itzá a las 7:45am (para estar en la taquilla a las 8am) requiere salir de Mérida antes de las 6:30am (el sitio está a 120 km por la autopista, 1h15-1h30 de viaje). Es temprano, pero la diferencia en la experiencia es radical: en las dos primeras horas, es posible fotografiar el Castillo (la Pirámide de Kukulcán) casi sin personas en el encuadre, entrar al Templo de los Guerreros sin esperar y recorrer el Gran Juego de Pelota con tranquilidad. Después de las 11am, ninguno de esos recorridos es posible en las mismas condiciones.
Logística desde Mérida: auto propio vs. tour organizado vs. ADO
Las opciones para ir desde Mérida son tres: auto propio (la más flexible, autopista de cuota con peaje de aproximadamente 200 pesos de ida), tour organizado desde hotel (salen alrededor de las 8am, llegan entre 10am-11am al sitio — exactamente cuando comienzan las multitudes, a pesar de lo que diga el folleto), o autobús ADO de primera clase que sale de la terminal de la CAME de Mérida con varios horarios desde las 6am. El autobús ADO a Chichén Itzá incluye la entrada al sitio en algunas combinaciones de boleto — revisar en taquilla antes de comprar por separado. La recomendación: auto propio saliendo de Mérida a las 6am, o ADO del primer horario disponible. El tour organizado es la opción menos recomendable precisamente por el horario de llegada que las agencias estandarizaron.