Carnaval de Mérida: la fiesta más grande del sureste de México
El Carnaval de Mérida es el más antiguo del sureste de México y uno de los más importantes del país — una semana de desfiles, comparsas, música en vivo, coronación de reinas y una energía festiva que transforma el Paseo de Montejo en el escenario principal de una fiesta masiva que convoca a cientos de miles de personas. Quien visita Mérida en febrero sin saber del Carnaval se lleva una sorpresa mayúscula.
La historia del Carnaval meridano
El Carnaval de Mérida tiene más de 100 años de tradición documentada — sus raíces están en las celebraciones europeas traídas por los inmigrantes libaneses, españoles y cubanos que llegaron a Yucatán durante el boom del henequén a finales del siglo XIX. Con el tiempo absorbió elementos de la cultura popular yucateca y se convirtió en la celebración más masiva del estado. El Carnaval se celebra los días antes del Miércoles de Ceniza (generalmente en febrero, aunque la fecha varía según el calendario litúrgico), con la semana previa siendo la de mayor intensidad festiva.
Los desfiles del Paseo de Montejo
El corazón del Carnaval de Mérida son los desfiles nocturnos por el Paseo de Montejo — con carros alegóricos elaborados, comparsas de bailarines en trajes de plumas y lentejuelas, música de banda en vivo, y los grupos de danzón que bailan en los espacios laterales mientras pasa el desfile. El Paseo de Montejo se cierra al tráfico y se convierte en una pasarela festiva de varios kilómetros. Asistir al desfile del Carnaval es una experiencia de multitud, color y música que es difícil describir — hay que vivirla.
La coronación de los reyes del Carnaval
Uno de los eventos más queridos del Carnaval de Mérida es la coronación de los reyes — el Rey Feo (elegido popularmente por su capacidad de recolectar fondos para causas sociales) y la Reina del Carnaval (elegida entre representantes de los distintos grupos y asociaciones de la ciudad). Las ceremonias de coronación son eventos públicos en el Estadio Carlos Iturralde con espectáculos de danza, música y pirotecnia que convocan a decenas de miles de asistentes. La figura del Rey Feo tiene una tradición de más de medio siglo en el Carnaval meridano.