Los barrios de Mérida: Santiago, Santa Ana y los vecindarios con más carácter del centro histórico
El centro histórico de Mérida no es una sola entidad homogénea — es una suma de barrios tradicionales que en la época colonial tenían sus propias iglesias, sus propias fiestas patronales y su propia identidad social. Hoy esa identidad se ha diluido en parte, pero los barrios de Santiago, Santa Ana, Santa Lucía y Mejorada siguen teniendo cada uno su parque, su iglesia y un ritmo de vida cotidiana que es diferente al bullicio turístico de las cuadras inmediatas a la Plaza Grande.
Barrio de Santiago: el más bohemio del centro
El barrio de Santiago, al poniente del centro histórico, es el favorito de la comunidad artística y alternativa de Mérida — con sus casas coloniales convertidas en galerías, cafés de especialidad, restaurantes de cocina de autor y los murales callejeros más interesantes de la ciudad. El Parque Santiago es el nodo del barrio: una plaza con laureles de la India añosos, una iglesia del siglo XVII y los puestos de comida nocturna que lo animan a partir de las 7pm los fines de semana. Santiago tiene también una de las concentraciones más altas de alojamientos boutique del centro — las casonas coloniales rehabilitadas en Airbnb que los nómadas digitales eligen para estadías de varias semanas.
Barrio de Santa Ana y el Corredor Gastronómico
El barrio de Santa Ana, al norte del centro, es conocido principalmente por su parque y por el tramo de la calle 47 y sus alrededores que concentra algunos de los mejores restaurantes y bares del centro histórico — el llamado "Corredor Gastronómico" de Mérida. El Parque Santa Ana tiene una escala más íntima que el Parque Grande — con bancas bajo la sombra, un kiosco central y las fachadas de las casas coloniales que lo rodean iluminadas al anochecer. Los domingos al mediodía, el parque se llena de familias meridanas con los mismos rituales de siempre: helados de la heladería de la esquina, marquesitas y las mecedoras de las porterías de las casonas donde los abuelos siguen saliendo a ver pasar a la gente.