Los pueblos de la Ruta Puuc: Maní, Oxkutzcab y Tekax más allá de las ruinas
La Ruta Puuc tiene fama por sus sitios arqueológicos — Uxmal, Kabah, Sayil, Labná — pero los pueblos entre los que se distribuyen estos sitios tienen igual interés cultural y mucho menos turismo. Maní, Oxkutzcab y Tekax son tres pueblos del sur de Yucatán con conventos franciscanos del siglo XVI, mercados de frutas tropicales únicos en el país, y una vida cotidiana de comunidades mayas-yucatecas que difiere completamente del perfil turístico de la costa o del centro de Mérida.
Maní: el lugar donde se quemaron los libros mayas
Maní tiene un peso histórico enorme y doloroso. En 1562, el fraile franciscano Diego de Landa organizó en Maní un "auto de fe" en el que fueron quemados docenas de códices mayas — los libros de escritura jeroglífica que contenían el conocimiento astronómico, histórico y ritual de la civilización maya. Solo cuatro códices mayas sobrevivieron a la conquista y la evangelización; los que se quemaron en Maní representan una pérdida cultural incalculable. El Convento de San Miguel Arcángel (1549) donde ocurrió el evento sigue en pie — es uno de los conventos más antiguos de América — y tiene una historia para contar que ningún otro sitio de la Península puede ofrecer.
Maní también tiene el restaurante de cocina regional más famoso de la Ruta Puuc: el restaurante "Príncipe Tutul Xiu", en la casa de una familia descendiente del último gobernante maya de Maní antes de la conquista. La cocina casera yucateca — frijol con puerco, queso relleno, papadzules — se sirve con el contexto de la historia del lugar.
Oxkutzcab: el mercado de frutas tropicales
Oxkutzcab (pronunciado "osh-kuts-kab") es el principal centro productor de frutas tropicales del sur de Yucatán — en los huertos de los alrededores se cultivan mangos, naranjas, mandarinas, limas, ciruelas, chicozapotes, guanábanas y decenas de variedades de fruta que en el resto de México se conocen poco. El mercado municipal de Oxkutzcab los fines de semana es uno de los más coloridos y diversos de todo Yucatán — con vendedores del campo que traen producción directamente. Si hay algo que se parece a un "food lover's paradise" en la región sur de Yucatán, es este mercado.
Tekax: el pueblo con cascadas
Tekax, a 160 km de Mérida en las estribaciones de las Colinas Puuc, tiene la característica inusual de estar cerca de la única cascada natural de Yucatán — el Tzabnah, un salto de agua estacional (solo en temporada de lluvias, julio-octubre) accesible a 15 km del pueblo. También tiene un convento franciscano del siglo XVII bien conservado y una plaza colonial. Es el punto de partida para excursiones a la Reserva Estatal Biocultural del Puuc, una de las áreas de mayor biodiversidad de la Península.