Izamal: la ciudad amarilla con pirámides en el centro urbano — guía completa de visita
Izamal es uno de los pueblos más singulares de México y una de las excursiones de día más completas que se pueden hacer desde Mérida. Tiene tres capas históricas superpuestas en un área muy pequeña: la ciudad maya prehispánica con pirámides accesibles en pleno centro urbano, el convento franciscano del siglo XVI construido directamente sobre la base de una pirámide maya, y el tejido urbano colonial pintado de amarillo uniforme que crea uno de los paisajes urbanos más únicos del país.
Las pirámides de Izamal: las que están dentro del pueblo
A diferencia de la mayoría de los sitios arqueológicos de México (rodeados de vegetación y alejados de los centros urbanos), las pirámides de Izamal están integradas en el tejido urbano de la ciudad — hay que girar en una esquina del centro colonial y de repente aparece una pirámide de varios metros de altura entre las casas. La más accesible es la Pirámide de Kinich Kakmó — una de las más grandes del período Clásico temprano por volumen de material de construcción, aunque no la más alta. Se puede escalar hasta la cima por una escalera de acceso, con vistas panorámicas de toda la ciudad amarilla. En la cima hay una pequeña plataforma donde se realizaban ceremonias mayas y desde donde los sacerdotes podían ver toda la ciudad.
El convento de San Antonio de Padua
El Convento de San Antonio de Padua fue construido entre 1553 y 1561 sobre la base de una gran pirámide maya — los frailes franciscanos utilizaron la piedra de las pirámides para construir el convento, y la plataforma de la pirámide se convirtió en la base del atrio. El resultado es que el convento está elevado varios metros sobre el nivel de la calle, dándole una presencia monumental diferente a cualquier otro convento colonial de México. El atrio (el espacio abierto frente a la iglesia) tiene una extensión de 8,000 m² — uno de los más grandes del mundo, construido para albergar a las congregaciones masivas de indígenas durante la evangelización.
La iglesia guarda la imagen de la Virgen de Izamal — la patrona del estado de Yucatán, venerada desde el siglo XVI. Recibe peregrinaciones de todo el estado especialmente en diciembre y en sus días festivos.
El amarillo de Izamal: origen y significado
La tradición del amarillo en Izamal es relativamente reciente en términos históricos — la ciudad fue pintada de ese color uniforme en 1993 para la visita del Papa Juan Pablo II. Antes de esa fecha las fachadas tenían colores variados. El color amarillo se eligió como referencia al color del sol — Izamal era conocida en la época maya como la "ciudad del sol" por los tres templos dedicados a deidades solares. El resultado es una paleta urbana que en las horas de luz dorada — especialmente al atardecer — es de una fotogenia excepcional.