Fiestas de gremios y santos patronos en Mérida: el calendario de celebraciones que los turistas no conocen
Las fiestas de gremio son la celebración popular más antigua y auténtica de Mérida — y una de las menos conocidas fuera de la ciudad. Cada barrio tradicional tiene su propio santo patrón y su propio gremio (originalmente una asociación de artesanos o trabajadores de un mismo oficio) que organiza cada año una celebración de 2-3 días con misa, procesión, música de orquesta, jarana yucateca y comida en la calle. El calendario de gremios de Mérida tiene más de 60 celebraciones al año: prácticamente cualquier fin de semana de cualquier mes hay una fiesta de barrio en alguna parte de la ciudad.
Qué es un gremio
Los gremios de Mérida tienen su origen en las cofradías religiosas coloniales — asociaciones de laicos devotos de un santo en particular, organizadas originalmente por oficio (el gremio de carpinteros, el de zapateros, el de panaderos). Con el tiempo, los gremios perdieron su asociación con el oficio y se convirtieron en organizaciones de barrio cuya función principal es organizar la fiesta anual del santo patrón local. Hoy, ser "mayordomo" de un gremio — la persona que asume el costo y la organización de la fiesta — es un honor y una responsabilidad que se hereda o se acepta voluntariamente y que puede costar decenas de miles de pesos.
Estructura de una fiesta de gremio
Una fiesta de gremio típica dura 2-3 días y tiene partes bien definidas:
La víspera: La noche anterior a la fiesta, se instalan los altares con la imagen del santo, hay música de jarana (la danza yucateca tradicional) en la calle, y en muchos casos hay fuegos artificiales (cohetes) desde la noche hasta la madrugada.
La misa y la procesión: El día principal, la imagen del santo sale de su iglesia o capilla en procesión por las calles del barrio, cargada por los miembros del gremio. La procesión está acompañada de música de viento y cohetes.
La comida comunitaria: Después de la misa, el mayordomo ofrece comida gratuita para todos los asistentes — cochinita pibil, relleno negro, frijol con puerco y otros platos de la cocina yucateca preparados en cantidades para decenas o cientos de personas.
El baile: En la tarde-noche, en la explanada o en la calle frente a la iglesia, hay jarana yucateca con orquesta en vivo. La jarana es el baile regional de Yucatán — las mujeres bailan con vestidos de hipil bordados y los hombres con guayabera blanca.
Calendario de las fiestas principales
Las fiestas de gremio se distribuyen a lo largo de todo el año pero hay concentraciones notables:
- Enero-febrero: Fiestas de los barrios de San Sebastián, Santiago, La Mejorada y San Juan
- Marzo-abril: Semana Santa con procesiones en toda la ciudad
- Junio: Fiestas de San Juan (24 de junio) — una de las más grandes del centro histórico
- Julio-agosto: Fiestas del Carmen (16 de julio) y Santiago Apóstol (25 de julio)
- Octubre: Fiestas del Cristo de las Ampollas en la Catedral
- Noviembre: Día de Muertos — no es una fiesta de gremio propiamente pero el cementerio general de Mérida la noche del 1-2 de noviembre es una experiencia única
Para saber qué fiestas hay durante tu visita, consultar el programa de la Secretaría de Cultura de Yucatán o preguntar en el Hotel o en el turismo del Palacio Municipal.