Celestún y los flamencos: cómo ver la colonia de flamencos rosados más grande de México
Celestún es una reserva de la biosfera a 90 km al oeste de Mérida que alberga una de las colonias de flamencos rosados (Phoenicopterus ruber) más grandes del mundo — entre 15,000 y 25,000 aves, dependiendo de la temporada. El avistamiento de los flamencos desde botes en la ría de Celestún es una de las experiencias de ecoturismo más impactantes que se pueden hacer desde Mérida, y el pueblo mismo tiene también una playa del Golfo de México con aguas tranquilas y mariscos frescos.
Los flamencos: cuándo y cómo verlos
Los flamencos están presentes en Celestún todo el año, pero la concentración más alta es de octubre a marzo — cuando las aves del norte de la Península se concentran en la ría antes de la temporada de nidificación. En julio-septiembre algunas aves se desplazan hacia otras zonas de alimentación y la colonia visible desde Celestún puede ser menor. La mañana temprana (antes de las 9h) y las últimas horas de la tarde son los momentos de mayor actividad de las aves. El mediodía con calor intenso las reduce a grupos menos fotogénicos.
Los recorridos en bote
El acceso a la colonia de flamencos es únicamente en bote desde el embarcadero de Celestún (en la ría, no en la playa del Golfo). Los recorridos estándar duran 2-2.5 horas e incluyen el avistamiento de flamencos en su hábitat natural, la navegación por los canales del manglar (con avistamiento de otras aves: garzas, espátulas, pelícanos, cormoranes) y una parada en un ojo de agua dulce dentro del manglar para nado opcional. Los recorridos salen con grupos de 4-8 personas. Precio: $200-350 MXN por persona dependiendo del tamaño del grupo.
La ría y el manglar
La ría de Celestún es un sistema de manglar de altísima biodiversidad — 304 especies de aves han sido registradas en la reserva. Además de los flamencos, los visitantes con interés ornitológico pueden observar espátulas rosadas (parecidas a los flamencos pero más pequeñas y de cuello corto), garzas de múltiples especies, pelícanos pardos, fragatas y, con suerte, las raras cotorras yucatecas o el loro de cabeza amarilla. Los biólogos y fotógrafos de naturaleza que conocen bien la reserva recomiendan salir en bote con guía ornitológico certificado para maximizar los avistamientos.
Cómo llegar y qué más hacer en Celestún
Desde Mérida: autobús directo desde el terminal norte de la ciudad (~$80 MXN, 1.5h) o en coche por la carretera libre hacia el oeste. El recorrido de bote + comida de mariscos en el pueblo (el pulpo y el camarón son la especialidad local) + playa es una excursión de día completa perfecta desde Mérida. Para quienes prefieren quedarse a dormir, Celestún tiene algunos hoteles pequeños con vistas a la ría o al mar a precios muy accesibles.